Pontoon ei välttämättä nimenä sano suurimmalle osalle mitään tai jos sanoo, niin nimi liittyy johonkin aivan muuhun kuin kasinopeleihin. Kyseessä ei kuitenkaan ole ponttonilaituri tai -vene, vaan variaatio suositusta blackjack-pelistä. Pontoon viittaa itseasiassa kahteen eri versioon blackjackista. Toinen niistä on australialainen versio pelistä Spanish 21. Spanish 21 on puolestaan blackjackin variaatio, jota pelataan pääasiassa Australiassa ja Malesiassa. Tämä arvostelu käsittelee kuitenkin Pontoon-versiota, joka on tarjolla suurimmassa osassa nettikasinoita. Tästä pelistä oman versionsa ovat tehneet esimerkiksi NetEnt, Microgaming ja Real Time Gaming.

Blackjack on yksi vanhimmista ja suosituimmista kasinopeleistä ja sen variaatiot tunnetaan pelaajien keskuudessa ympäri maailman. Modernin teknologian ansiosta pelaaminen on tullut mahdolliseksi kaikille ja kaikkialla. Näiden muutosten myötä myös blackjack saanut yhä enemmän suosiota ja maailmassa onkin hirvittävän paljon innokkaita pelin pelaajia. Pelin säännöt ovat todella helpot ymmärtää eikä pelin kulku ole millään tapaa monimutkaista verrattuna esimerkiksi pokeriin. Lisäksi blackjack ja sen variaatiot ovat täydellinen yhdistelmä kaikkia mahdollisia tapoja voittaa. Voit voittaa puhtaasti tuurilla, jos olet uusi pelaaja ja voitonmahdollisuus on vieläpä suhteellisen korkea. Toisaalta voit käyttää puhtaasti strategiaa pelaamiseen parantaaksesi mahdollisuuksiasi entisestään. Näistä syistä blackjack ja sen eri versiot ovat pelejä, jotka sopivat kaikille ja kaikki voivat löytää pelistä jotain hyvää.

Varsinkin kun eri versioita on yli kymmenen, joten varmasti kaikki pystyvät niiden joukosta löytämään omansa, kuten arvostelussa käsiteltävän Pontoonin. Pontoon-pelissä kaikki viiden kortin kädet maksavat voitot 2:1, myös jakamisen (split) jälkeen. Pelissä pelaaja ei kuitenkaan näe kumpaakaan jakajan korteista ja siksi tämän pelin sanotaan usein olevan blackjackin aikaisempi versio. Jakaja myös voittaa tasapelit. Pontoonissa on myös lukuisia muita eroavaisuuksia normaalin blackjackin sääntöihin.

Pelin rakenne ja säännöt

Peliä pelataan kahdeksalla 52 kortin pakalla ja korttien arvot ovat samat kuin normaalissa blackjackissa. Käsistä vahvin on ”pontoon” eli ässä ja mikä tahansa 10 pisteen arvoinen kortti.

• Jakaja jakaa kaksi korttia pelaajille ja itselleen, mutta jakajan molemmat kortit ovat kuvapuoli alaspäin.
• Jakaja kurkistaa korttinsa Pontoon (21) varalta ja jos jakajalta se löytyy, kääntää hän kortit ja pelaajat häviävät kierroksen.
• Pelaajan tulee ottaa lisää kortteja, kunnes hänellä on vähintään 15 pistettä tai enemmän tai mikä tahansa viiden kortin käsi.
• Pelaaja saa ottaa lisää kortteja milloin tahansa, myös tuplauksen jälkeen.
• Pelaaja saa tuplata, jos hänellä on käsissään 2-4 korttia. Sama sääntö koskee, myös jaettuja käsiä, mutta vain kerran per käsi. Saman arvoiset kortit saa jakaa.
• Jakajan tulee ottaa kortteja lisää 17 pisteeseen saakka. Jakajan on kuitenkin otettava kortti pehmeään 17 (esimerkiksi A + 6).

Pelialustat

Suomesta Pontoon-versiota blackjackista ei kivijalkakasinolta löydy, mutta muualta maailmalta peliä kannattaa etsiskellä. Muista kuitenkin, että esimerkiksi Australiassa ja Malesiassa pelattavaa Pontoonia pelataan eri säännöillä kuin Euroopassa. Tässä arvostelussa käsitellään pelin eurooppalaisia sääntöjä.

Pelin pelaaminen on yksinkertaisinta aloittaa pelaaminen menemällä nettikasinolle. Suuri osa nettikasinoista tarjoaa eri pelivalmistajien versioita satunnaisgeneraattorin pyörittämänä. Lisäksi osasta kasinoita Pontoon löytyy live-versiossa, jossa jakaja jakaa kortit pelaajille, jotka pelaavat peliä omasta kodistaan internetin välityksellä. Pelistä on myös olemassa mobiiliversio tällaista pelaamista tukevilla kasinoilla.

Kuinka pelissä voittaa?

Pontoonissa on helpoin kasvattaa voiton mahdollisuuksia opettelemalla tilastollisesti parhaan strategian. Netistä löytyy lukuisia valmiita taulukoista, joista pystyy suoraan katsomaan, milloin kannattaa ottaa kortteja lisää ja milloin ei. Tässä kuitenkin muutama hyödyllinen vinkki.

Yksi suuri etu Pontoonissa on se, että pelissä on suuri määrä korkean potentiaalin kortteja. Aivan kuten blackjackissa, on pelin tarkoitus saada 21 pistettä, joten 10 pisteen kortit ovat pelaajalle ideaalisia. Toisaalta ne ovat hyviä myös jakajalle, sillä jakaja voittaa aina tasapelit. Pelaaja ei tietenkään voi jäädä odottelemaan kättä, joka pitää sisällään kympin. Hyvin matalista alkupisteistäkään ei kannata lannistua, sillä ne avaavat mahdollisuuden korkeampiin voittoihin. Pontoonissa viiden kortin tempun sääntö, mikä tarkoittaa kättä, jossa on viisi korttia yhteisarvoltaan 21 tai alle. Käden voitot maksetaan 2:1 ja se voittaa kaikki muut kädet paitsi luonnollisen Pontoonin eli summan 21.

Pontoonissa strategia vaihtelee aina sen mukaan, kuinka monta korttia pelaajalla on jo kädessään. Yleisesti ottaen, jos pelaajalla on vahva käsi eli 18-20 pistettä, ei kortteja kannata ottaa enää lisää. Samoin, jos kortteja on kaksi tai kolme ja yhteispisteet ovat 16-17, ei ole todennäköisesti kannattavaa ottaa lisää kortteja.

Toisaalta jos pelaajalla on neljä korttia, joiden yhteenlaskettu arvo on 16-17, ei tilanne ole yhtä yksinkertainen. Tässä vaiheessa voi olla mielenkiintoisempi vaihtoehto ottaa viides kortti, koska pelaajan on mahdollista saada ”viiden kortin temppu”.

Jos pelaaja on äärimmäisen luottavainen käteensä ja siihen, ettei viides kortti mene yli, voi tässä vaiheessa käden myös tuplata. Yleensä tuplausta käytetään kuitenkin heikommissa käsissä, kuten 9, 10 tai 11, koska tällöin ei ole vaaraa mennä pisteissä yli ja menettää kaksinkertaisesti rahaa. Toisaalta taas neljällä kortilla tuplatessa on mahdollisuus voittaa runsaasti rahaa.

Yhteenveto

Pontoon on mukavaa vaihtelua perinteiseen blackjackiin. Pelaaminen ei itsessään ole kovin erilaista, mutta säännöt ovat sen verran erilaiset, että pelaaja ei tunne pelaavansa samaa peliä. Pelin talon etu on myös pienempi kuin normaalissa blackjackissa, mikä on totta kai hyvä asia pelaajalle. Pelistä löytyy monen eri pelivalmistajan versiota, joista voi valita mieluisensa, jos suosii tiettyä valmistajaa tai oma lempikasino käyttää tietyn valmistajan pelejä.

Parhaan kasinotunnelman saa aikaiseksi tietenkin pelaamalla live- versiota pelistä ja moni kasino sitä onneksi myös tarjoaa. Strategiaan kannattaa tutustua etukäteen, vaikka blackjack olisi tuttu, sillä strategia eroaa siitä. Jos Pontoon kuulostaa mielestäsi mielenkiintoiselta, siirry lempikasinollesi pelaamaan.